De “geweldige” zomer heeft senator Defraigne (MR) er niet van weerhouden om een bijzonder kort, maar krachtig wetsvoorstel in te dienen.

Iedereen heeft ooit wel eens een bestelbon of een contract getekend waarvan de contractsvoorwaarden (veelal op de keerzijde) weergegeven worden in een piepklein lettertype. Afgedrukt in het lichtgrijs, zijn deze voorwaarden zelfs voor de perfect ziende lezer haast onleesbaar.

De voorzichtige handelaar-ondernemer weze gewaarschuwd. Indien de voorwaarden onleesbaar zijn, dan kan men inroepen dat “ze als ongeschreven moeten worden beschouwd.”  Dit kan uiteraard héél onverwachte gevolgen hebben.

De wijziging

De senator wenst artikel 1325 van het Burgerlijk Wetboek als volgt aangevuld te zien:

« Alle clausules van de akte en alle bijlagen, aanhangsels of toevoegingen moeten opgesteld zijn in goed leesbare letters van eenzelfde type en grootte; bij ontstentenis daarvan kan de rechter de clausule of vermelding als ongeschreven beschouwen. »

Naast de algemene regeling in het burgerlijk wetboek, stelt de senator voor om dezelfde vereiste in tal van bijzondere wetten in te voegen, na overleg met de sector.  Deze wetten voorzagen overigens reeds in verplichtingen omtrent de leesbaarheid van de clausules. (consumentenwet, veiligheid van producten en diensten, geneesmiddelenwet)

Concrete gevolgen

Stond er – in piepkleine lettertjes - een garantiebeperking tot 3 maanden na aankoop of een clausule inzake beperkte aansprakelijkheid tot 250 € ten voordele van de ondernemer? 

Indien ze niet leesbaar genoeg zijn, dan kan de rechter ze als ongeschreven beschouwen en zijn de gewone regels van toepassing.  In het geval van de “beperkte aansprakelijkheid” betekent dit dat er geen beperking meer zal zijn …

Criteria

De toelichting bij het wetsvoorstel preciseert dat ”de vermeldingen « zonder moeite » leesbaar zijn voor iedere persoon die medisch gesproken een « normaal » gezichtsvermogen heeft.”

Tips

Gelet op de zeer vergaande sanctie – de onleesbare clausule wordt als ongeschreven beschouwd – zal dit uiteraard bijzonder vaak ingeroepen worden.

Het verdient dus aanbeveling om nu reeds er voor te zorgen dat uw contractsvoorwaarden niet alleen glashelder zijn, maar ook goed leesbaar.

Vervolg

Leesbaarheid is dus een eerste – eigenlijk vrij logische – vereiste. In volgende nieuwsbrieven gaan we in op enige cruciale contractuele bepalingen.