De wetgever heeft eindelijk de knoop doorgehakt.   Weldra zal de verliezende partij de advocatenkosten van de winnende partij moeten betalen. 

Waarop moet u voortaan letten?

Principe

Tot op heden bestond er erg veel onduidelijkheid hierover.  Sommige rechtbanken veroordeelden de verliezende partij tot de advocatenkosten, andere rechtbanken deden dit helemaal niet of slechts in zeer beperkte mate.

In de nieuwe wettelijke regeling wordt eindelijk het principe aanvaard dat ook de advocatenkosten een echte kost zijn voor iemand die verplicht is om naar de rechtbank te stappen om zijn gelijk te halen.

Deze regeling is nog niet van kracht.  Er wordt verwacht dat ze vanaf 1 januari 2008 van toepassing zal zijn, zowel op de nieuwe rechtszaken als op de lopende rechtszaken.

Het gaat om een forfaitaire tegemoetkoming

Om discussies te vermijden over het bedrag van de advocatenkosten, heeft de wetgever geopteerd om de huidige wetgeving inzake “rechtsplegingsvergoeding” aan te passen.

De wet voorzag immers reeds in een wettelijke regeling, waarbij de verliezende partij veroordeeld werd tot betaling van een bepaalde vergoeding aan de winnende partij, die beroep had gedaan op een advocaat.

Deze bedragen waren echter belachelijk laag en worden nu gevoelig aangepast (zie tabel).  

Het blijft echter over een forfaitaire tegemoetkoming gaan, in functie van het bedrag dat op het spel staat, en niet om de werkelijk betaalde kosten.

De bedragen

Afhankelijk van de waarde van de betwisting, wordt er door de wet een onderscheid gemaakt tussen een basisvergoeding, een minimumvergoeding en een maximumvergoeding.

Zo zal de winnaar in een zaak die gaat over 6.000 € een basisvergoeding van 900 € ontvangen als forfaitaire tussenkomst voor zijn advocatenkosten.

Zoals blijkt uit de tabel, kan de rechter, op vraag van één der partijen, deze basisvergoeding verminderen of vermeerderen, maar enkel binnen de grenzen van de minimumvergoeding en de maximumvergoeding.

In ons voorbeeld, zal hij dus de vergoeding kunnen verminderen tot 500 € of vermeerderen tot 2.000 €, maar hij zal dan steeds zijn beslissing daaromtrent moeten motiveren.

Welke zijn de criteria de hij daarbij moet hanteren?

1.       De financiële draagkracht van de verliezende partij

2.       De complexiteit van de zaak

3.       De contractueel bepaalde vergoedingen voor de in het gelijk gestelde partij

4.       Het kennelijk onredelijk karakter van de situatie

Gevolg

Voor iedereen:

Een goed dossier met bruikbare bewijsstukken, wordt nog belangrijker.   Hierdoor zullen wij bijvoorbeeld aan de rechtbank goed kunnen aantonen dat uw tegenpartij zich “kennelijk onredelijk” heeft opgesteld, waardoor de tussenkomst voor advocatenkosten gevoelig hoger kan liggen.

Tijdig deskundig juridisch advies inwinnen zal bijgevolg van essentieel belang zijn. Tal van onze cliënten doen dit overigens reeds lang en contacteren ons vooraleer ze belangrijke stappen zetten (aankopen of verkopen, verhuringen, …).  Op die wijze kunnen we veel rechtszaken vermijden of kunnen we er tenminste voor zorgen dat u zich in een betere positie bevindt, indien het dan toch tot een procedure komt.

Voor zelfstandigen en ondernemingen:

Vroeger was het als eiser soms weinig interessant om kleine rechtszaken te beginnen.  Het was immers erg onzeker dat de advocatenkosten terugbetaald worden.  Door het verhogen van de basisvergoeding, zal men voortaan gemakkelijker de kleinere bedragen kunnen invorderen.

Hiervoor beschikt ons kantoor over een bijzondere incasso-infrastructuur en organisatie.  De prijzen die wij hiervoor hanteren, zullen uiteraard in functie zijn van de nieuwe wetgeving, zodat uw uiteindelijke kostprijs vaak (zeer) beperkt blijft.

Een aanpassing van uw algemene voorwaarden dringt zich op.  De wet voorziet dat u de vergoedingen contractueel zal kunnen bepalen, zodat “de schade beperkt wordt.”

Op maat van uw activiteit, redigeren of corrigeren wij voor u uw  contractuele voorwaarden (algemene voorwaarden, verkoopsvoorwaarden, huurovereenkomsten, licentieovereenkomsten, …), zodat u ingeval van procedure maximaal beschermd bent.

·          Revolutie in de wetgeving met betrekking tot deskundigenonderzoeken

Vorige nieuwsbrieven:

·          Info-avonden Corilus: Internet en apotheek

·          Persoonlijk advies: Unizo Startersdag